”Den smutsigaste valrörelsen någonsin – igen”

Den amerikanska primärvalrörelsen har så här långt blivit en stor framgång för de politiska ytterligheterna. Det politiska etablissemangets kandidater hotas allvarligt av utmanarna Bernie Sanders och Donald Trump. Läget är dramatiskt och bäddar för en presidentvalskampanj av sällan skådat slag. Många varnar nu för att vi står inför den smutsigaste valrörelsen någonsin men är det verkligen möjligt? 

 

Amerikansk politik har en lång historia av hårt negativt kampanjande. En av de allra värsta utspelade sig redan 1828 då presidenten John Quincy Adams kampanj gick ut på att smutskasta utmanaren Andrew Jackson.

 

President Adams kampanj gick så långt som att kalla Jacksons mor för en ”simpel prostituerad”. Även Andrew Jacksons fru Rachel Donelson Jacksons karaktär ifrågasattes. Då Adams kampanj avslöjat att hennes tidigare äktenskap inte avslutats på ett korrekt sätt kallades hon både för bigamist och äktenskapsbryterska. Presidentkandidaten Andrew Jackson själv anklagades för fylleri, stöld, tuppfäktning och till och med mord.

 

Ett exempel på en tuff valrörelse i mer modern tid är presidentvalet 1988 då vice presidenten George Bush sopade mattan med Guvernören Michael Dukakis med hjälp av negativt kampanjande.

 

Men innan dess hade Dukakis själv med hjälp från sin kampanjgeneral John Sasso sett till att bli demokraternas presidentkandidat genom att släppa en video som avslöjade att hans motkandidat John Biden (idag vice president) plagierat tal från andra politiker, bland annat Labourledaren Neil Kinnock.

 

Som presidentkandidat ville den populäre guvernören Dukakis göra valet mellan honom och vice presidenten Bush till ett val som handlade om kompetens. Men valet kom istället att handla om något helt annat. Bush och hans kampanjgeneral Lee Atwater lyckades i en brutalt negativ kampanj peka ut Michael Dukakis som en oduglig liberal som installerat svängdörrar på fängelserna och burit skulden för våldtäkt och kidnappning. Kampanjen byggde på påståendet att förbrytaren William ”Willie” Horton begått mord på en permission beviljad av Dukakis. 

De anklagande kampanjfilmerna mot Dukakis kom att prägla hela valrörelsen. Bush/Atwater dikterade dagordningen och Dukakis hamnade ständigt i försvarsposition. Den negativa kampanjen anklagades för att vara rasistisk men avgjorde ändå valet. En spännande frågeställning är vad som hade kunnat hända om Dukakis faktiskt hade försvarat sig ordentligt eller till och med gett tillbaka med samma mynt.

Enligt medieanalysföretaget Kantar Media innehöll nästan alla kampanjinslag under den förra presidentvalskampanjen kritik av motståndaren, så mycket som 89% av reklamen från Barack Obama och 94 procent av reklamen från Mitt Romney.

Inför årets presidentval har Bernie Sanders gjort en poäng av att han inte använder sig av negativt kampanjande och att han istället vill tala om sakfrågorna. Samtidigt har Donald Trump tagit alla chanser att kritikera och förlöjliga sina motkandidater. Men i skrivande stund är det fortfarande oklart vilka kandidater som slutligen kommer göra upp om presidentskapet. En sak är dock säker. Innan en ny president svärs in kommer vi att få se ofantligt mycket mer negativt kampanjande och smutskastning från både desperata och segervissa kandidater. Så kanske kan detta bli den smutsigaste presidentvalrörelsen någonsin – igen."

Johan Lindahl

 

titta här