– Vi har tagit kontakt med organisationer och de olika politiska partierna för att höra om de vill vara med. Generellt är alla väldigt positiva.

 

Det berättar Knut Moestue, projektsamordnare för den politiska festivalen Arendalsuka, som drar igång imorgon tisdag. Under de följande fyra dagarna hoppas man kunna samla tusentals besökare i Arendal för att debattera och diskutera idéer.

 

Bland annat väntas ledarna för samtliga partier i Norges storting, som statsminister Jens Stoltenberg (ap), Erna Solberg (h) och Siv Jensen (frp), delta.

 

Festivalen bjuder på alltifrån seminarier och politiska debatter, där bland annat 22 juli-kommissionens rapport ska diskuteras, till gratiskonserter och andra kulturella evenemang.

 

Vid sidan av det har även partierna själva egna programpunkter, som exempelvis pubkvällar.

– Vi har också en sorts politikergata, där intressegrupper och NGOs får ha sina stånd för att sprida sina idéer. Men kommersiella bolag är däremot inte tillåtna att stå där, och man får inte heller sälja något, säger Knut Moestue.

 

– Vi har ingen aning, men vi har bjudit in många människor, över 1 000 per dag. Vi tror att det finns ett stort intresse. Alla stora medier i Norge kommer vara på plats. Även ett japanskt tv-team kommer.

 

Projektet är ett samarbete mellan lokala företag och kommuner och landsting i södra Norge. Initiativet togs dock av Per Høiby, vd på pr-byrån First House, och planerna genomfördes av bland andra Leif Monsen, partner på First House.

 

Inspiration hämtas från Almedalen och syftet är att i likhet med den svenska politikerveckan skapa en informell mötesplats för politiker, företagsledare och allmänhet.

– Men vi har långt kvar tills vi kan bli den norska motsvarigheten till Almedalen. Det här är vårt första år, men vi tror att vi kommer lära oss mycket om vad som fungerar och inte fungerar, för att en dag bli lika stora.

 

Festivalen har dock också fått hård kritik från Senterpartiets Per Olaf Lundteigen, som ifrågasatt First House roll i det hela.

 

Den norska politikern hävdar nämligen att pr-byrån styr programmet för Arendalsuka och att det är de som bestämmer över vilka som bjuds in, något som dock tillbakavisas av arrangörerna.

 

Knut Moestue vill inte kommentera kritiken, utan hänvisar till ett pressmeddelande på deras sajt. Där förklarar de bland annat att byrån inte har någon som helst påverkan över festivalen, som är en ”icke-vinstdrivande” evenemang, och att Leif Monsen dessutom deltar som privatperson.

– Det är ett icke-ämne för oss. Vi förstår att folk diskuterar det, och vi vill gärna skapa en nationell debatt kring hur Norge styrs och hur samhället fungerar, men kritiken är grundlös, säger Knut Moestue.