Bono ska ha varit där. Och Annie Lööf. Och självklart även Beaconomist. På tech-skolan och inkubatorn Mest som ligger i Ghanas huvudstad Accra utbildas Afrikas nya digitala stjärnor.
Mest står för Meltwater Entrepreneurial School of Technology, och drivs alltså, men utan vinstkrav av det norska omvärldsbevakningsföretaget Meltwater. Mest har funnits på plats I Accra i tio år och erbjuder utbildning och coachning.
– Vi investerar i blivande entreprenörer, med målet att bygga globalt framgångsrika företag som skapar välstånd och arbetstillfällen i Afrika, berättar Sylvana Lewin, som är communitychef för Mest i Ghana.
Varje år väljs dussintals toppstudenter från hela Afrika ut för att delta i ett sponsrat, tvåårigt utbildningsprogram på heltid. De får lära sig vad som krävs för att bygga ett framgångsrikt tech-företag, som programmering, programvaruutveckling och ledarskap. Efter utbildningen får kandidaterna chansen att sälja in ett koncept. Vinnarna får grundläggande finansiering till att kunna utveckla sin idé med i en inkubator. Symboliskt får vinnarna flytta via en hängbro från skolan in i huset som rymmer inkubatorn.
– Vi har 40 bolag i inkubatorn, säger Sylvana Lewin.
I Ghana och Afrika utvecklas nya tjänster med delvis andra förutsättningar.
– Vi försöker bygga värdekedjor. För till exempel byggbranschen har vi ett bolag som tittar på själva byggprocessen, ett som tittar på fastighetsunderhåll och ett som jobbar med budgivning. Och så har vi ett som faktiskt är den största sajten för bostadsköpare i Ghana. Det fick en startplåt från en investerare I Kuala Lumpur på 800 000 dollar.
Jobbar ni med digital transformation av befintliga bolag?
– Ofta handlar det om att ta processer som fortfarande är mycket manuella och ta dem online, som folk i fastighetsbranschen som idag får göra väldigt många telefonsamtal. Det kanske inte handlar om en supermodern idé, och kräver inte kunskaper i komplicerad teknik, men vi har inte haft det här förut. Det studenterna försöker tackla är att göra dessa tjänster gångbara på marknaden,
Sylvana Lewin berättar att agrikultur är ett annat stort område för digitalisering, särskilt i Ghana.
– Vi har ett antal bolag som till exempel jobbar med spårning av boskap med ett chip i djurens öron. Ett annat bolag försöker bekämpa fejkade ingredienser i produkter som bönderna köper. Ett tredje bolag jobbar med en tjänst som kan styra en farm.
Det utvecklas även tjänster för konsumentmarknaden.
– Ett företag här hjälper e-handlare visa recensioner för att förbättra försäljningen. Det är en slags widget som kan användas till att samla in allt som är positivt om ditt företag och visa ut det på sajten. Det har också infört ai-driven seo. Merparten av deras kunder finns i USA.
De blivande entreprenörerna kommer från sex länder i Afrika.
– Det får bo på ett hostel, de får tre mål per dag i köket och ett litet stipendium.
Varje år kommer det in flera tusen ansökningar som ska kokas ner i en klass med 60 personer.
– Vanligtvis letar vi efter personer som har gått ut college och har jobbat i någon bransch 2-3 år. Då har de lite branscherfarenhet och sett några av problemen och utmaningarna inom den specifika branschen.
Idéerna som pitchas in i Ghana ligger i nivå med San Fransisco, försäkrar Sylvana Lewin.
– Nu har de också börjat att fokusera på problemen de har här på kontinenten. Det är riktigt spännande för skapar inte bara företag och jobb här utan löser också lokala vardagsproblem.
Sylvana Lewin ger exempel:
– I Afrika har artister inte en aning om hur många gånger deras låtar spelas i radion och då blir det svårt att visa att man har rätt till royalty. Där har Qisimah fått upp alla radiostationer online och kan på så ge data till artister och bolag som jobbar med royaltys. Och för första gången har Ghana fått topplistor över den populäraste musiken.
Finns det en tech-sektor i Afrika
– Det gör det absolut. För tredje gången har vi organiserat en stor tech-konferens i Kapstaden. Dit kommer entreprenörer, investerare, företagsledare som är intresserade av tech eller vill börja jobba med tech. Dit kommer bolag som vill hitta tillämpningar för bitcoin. Här finns också ett gäng program där folk lär sig koda och entreprenörskap.
De svenska bankerna (Swish) kopierade betalsystemet som används i Kenya. Vilka trender ser du inom tech och startups i Afrika?
– E-handeln får upp Afrika online. Ett av Afrikas största techbolag är Jumia, som i grunden är Afrikas Amazon. Vi har haft massor med problem som att Paypal inte kan operera här. Amazon finns inte här. Det är den sista kilometerns logistik som verkar vara problemet. Så Jumia uppstod här och tänkte ut hur det skulle gå till att verka på denna marknad och tog fram en modell med betalning vid leverans eftersom alla inte har bankkonto och heller inte vill betala i förskott eftersom de är osäkra på om varorna kommer fram.
– Vi har också Flutterwave i Nigeria, som är en finansiell plattform som gör det möjligt att skicka och ta emot pengar mellan afrikanska länder.
– Och vi har Andela som har en modell för att outsourca jobb från USA. Utvecklarna de använder får betalt för 70 procent av tiden de lägger, resten läggs på utbildning. Efter fyra år har de lärt sig jobbet och kan gå ut och söka jobb. De är finansierade av Facebook.
Vilka internationella företag är på plats?
– Många företag undersöker hur de kan få tillträde till den afrikanska marknaden. Här finns miljarder konsumenter med någon disponibel inkomst. Så vi har Google och Facebook här och flera banker. Merck (läkemedel) skapar en tech-accelerator och som vi tar fram olika program för.
Svenska företag kanske kan vara lite rädda för att gå in på den afrikanska marknaden eftersom det verkar lite komplicerat. Vad kan du säga till dem?
– Det krävs definitivt att man förstår nyanserna och hur det funkar här. Men det finns så mycket potential och talang på denna kontinent. Det sker så mycket innovation. Alla marknader här har bråttom, särskilt när det gäller tech. Som byggbranschen som fortfarande jobbar med Excel-ark och telefonsamtal. Så vad som behövs är någon som kommer in och digitaliserar det. Men företag som kommer in behöver någon på kontinenten som förstår hur man navigerar sig fram som en partner. Det är väldigt viktigt. För vi ser en massa företag som kommer in och försöker föra in det västerländska sättet att göra saker och det fungerar inte.
När man går in i Afrika, vilka är skillnaderna mellan de olika länderna?
– Det finns rätt stora skillnader. Jag skulle säga att Ghana och Nigeria är lite mer lika, men om åker till Sydafrika är det helt annorlunda. Det finns definitivt skillnader i approach och på vilket sätt man gör affärer och även personligheter. Nigerianer är till exempel lite mer aggressiva än folk i Sydafrika och det handlar om att ha kulturell förståelse. De afrikanska marknaderna är lika olika som de europeiska.
Var ligger Afrikas tech-centrum?
– Det dyker upp tech-hubbar överallt. Men jag skulle säga att Lagos och Nairobi har slagits om topplatsen ett tag. Lagos handlar om ren storlek, det är en galen marknad men också signifikant i volym. I Rwanda investeras också mycket i tech liksom i Sydafrika.
Men ni ligger I Ghana, varför?
– Vi lanserade här för tio år sedan och då fanns inte så många tech-program. Vår koncernchef hade en idé och såg sig omkring och ville ha en engelsktalande marknad som var hyfsat politiskt stabil, hade stabil infrastruktur och hade människor som var intresserade av tech. På så vi landade vi i Ghana. Nu har vi börjat expandera till andra marknader och Lagos, Kapstaden och Nairobi blir nästa städer.
Vad kommer att hända de närmaste åren inom tech i Afrika?
– För första gången har vi sett pengar komma in i kontinenten i stor skala. Vi har haft ett flertal investeringsrundor med miljontals dollar. Jag tror att världen verkligen har börjat se all talang och potential som finns här. Och jag tror vi får de första unicorn-företagen växa fram här. Afrika tar till sig tech på ett så framåtriktat sätt. Samtidigt ligger vi fortfarande efter på många områden till exempel inom transporter där företag som Zipline i Kenya utvecklar lösningar.
Hur ser det ut med riskkapital?
– Vi ser absolut fler bolag som kommer hit och investerar. Vi ser mer program som ska ta fram talanger här, även traditionella riskkapitalbolag. African Business Angle Network, grundat av Tomi Davies, jobbar med alla affärsänglar som är intresserade av komma in i kontinenten och visar vilka utmaningar de kan räkna med. Vår koncernchef är från Norge, så det kommer kontinuerligt norska investerare till skolan
MER OM MEST
Mest är Meltwaters grundare Jörn Lyseggens vision och bygger på den grundläggande uppfattningen om att talang och potential finns överallt. Med rätt uppmuntran, stöd och vägledning har varje individ det som krävs för att bli framgångsrik.
Rolf van den Brink
Dela inlägg
Rolf van den Brink
DO JOBB
Vill du vara med och påverka förutsättningarna för Sveriges tjänsteföretag? Har du erfarenhet av public affairs, politik eller strategisk kommunikation och drivs av att få genomslag för viktiga samhällsfrågor? Då kan du vara den vi söker. Almega Tjänsteförbunden samlar flera av Sveriges ledande tjänstebranscher och arbetar för att stärka medlemsföretagens konkurrenskraft och utveckling. Nu söker vi en näringspolitisk expert som vill bidra till att utveckla och synliggöra förbundets närings- och arbetsgivarpolitiska arbete. Om tjänsten Bevaka politiska initiativ, utredningar och beslut som påverkar våra medlemsföretag. Ta fram näringspolitiska förslag och underlag inom förbundets prioriterade frågor. Skriva debattartiklar, nyhetsvinklar, rapporter och annat innehåll för opinionsbildning. Bygga upp och utveckla Almega Tjänsteförbundens närvaro på LinkedIn och andra sociala medier. Ta fram och anpassa innehåll för olika målgrupper och kommunikationskanaler. Driva opinionsbildande aktiviteter för att öka genomslaget för förbundets närings- och arbetsgivarpolitiska budskap. Uppdatera webbplats, producera nyhetsbrev och genomföra medlemsutskick. Bidra praktiskt vid seminarier, event och andra aktiviteter kopplade till förbundets branschfrågor. Vi söker dig som har Relevant högskoleutbildning, gärna inom statsvetenskap, ekonomi, juridik eller kommunikation. Cirka 3–5 års erfarenhet av politiskt arbete, påverkansarbete, public affairs eller strategisk kommunikation. God förståelse för hur politik, opinion och samhällsdebatt påverkar näringslivets förutsättningar. Erfarenhet av att formulera budskap och anpassa kommunikation till olika målgrupper. God kunskap om sociala medier och hur de används strategiskt för att skapa räckvidd, engagemang och genomslag. Mycket god förmåga att uttrycka dig i tal och skrift på svenska och engelska. Om dig Vi tror att du är en nyfiken och initiativrik person...