”Extremt enkelt att engagera sig i USA-valet”

– När vi startade Reform Act var ambitionen att importera best practitces från amerikanska kampanjer: det datadrivna, det gräsrotsdrivna, systematisk testning, big data i politiska kampanjer, med mera. Vi har varit här många gånger för att träffa vår systerbyrå Blue State Digital och för att hitta inspiration. Valkampanjen är en del av det arbetet, berättar Jakob Ohlsson, kampanjchef på Reform Act i en mejlintervju.

Byrån är i USA, med ett gäng betalande kunder, för att studera kampanjerna.
 

– Den här valkampanjen verkar ha krossat många gamla sanningar och hela branschen är i gungning här i USA. Vi vill att vi och våra kunder ska förstå det bättre så att vi kan göra ännu ett bättre jobb på hemmaplan.

Vad kan Sverige lära från amerikanska presidentvalet?
– Värst är alla som kommer hit och bara tittar på ytan, det hände under båda Obama-kampanjerna. Alla som besökte USA visste att det var en kampanjrevolution som pågick – men de allra flesta tittade inte förbi den glossy ytan. Man behöver gå betydligt mer på djupet för att lära sig något som man faktiskt har användning för i Sverige, berättar Jakob Ohlsson och fortsätter:

– Att inspireras av USA handlar om att förstå vad som går och inte går att skala ned till en svensk kontext. När det gäller valkampanjerna är hela Sveriges valbudget ingenting jämfört ens med de flesta valen ute i delstaterna. Det mesta vad gäller tech har vi inte råd med i Sverige. Men vi kan lära oss av metodiken och klarar vi av att skala ned bara 10-20 procent av det som använts för våra kampanjer har, är vi som byrå ändå ljusår före alla andra i Sverige som arbetar med politisk kommunikation.

Vilket inflytande har det amerikanska sättet att utöva politik på det svenska och vad kan det i så fall leda till givet den pågående kampanjen?
– Inte så mycket som man skulle kunna tro med tanke på hur många som reser hit. Min bild är att man kommer över, spanar lite på kampanjen och sen åker hem med mer kunskap om USA men inte nödvändigtvis med någon kunskap om vad man själv kan använda sig av.

–  Inflytandet skulle jag säga mer är på ytan, sedan 2008 har vi som arbetar med politisk kommunikation hört Obamakampanjen dras upp som exempel så många gånger att man blir spyfärdig. Men man får sällan höra om vad det finns för lärdomar som faktiskt är möjliga att använda sig av i Sverige. Skulle valkampanjerna ha ett stort inflytande över partierna skulle alla svenska partier börja arbeta med gräsrotsfundraising efter valet Bush vs Gore 2000, mikrotargeting efter Bush vs Kerry 2004, bygga voter files och supporterdatabaser efter Obama vs McCain 2008 och prediktiv analys och ordentliga scoringmodeller efter Obama vs Romney 2012. Väldigt lite av det har hänt. Och det har inte hänt eftersom att man inte har gått bortom ytan när man besökt och studerat valkampanjen.

Jakob Ohlsson tycker att det inte är helt enkelt att dra slutsatser från årets val:

– Det är som om alla har fått upp ögonen för grunden: messaging, framing och budskap som fungerar både i TV och socialt eftersom att det verkar vara Trumps framgång. Hade Sanders vunnit kandidaturen hade fokus antagligen legat på gräsrotsmobilisering.

Detta amerikanska presidentval tycks präglas av personfixering, frånvaro av sakpolitik, brottsanklagelser mot motparten. Vad beror det på?
–Personfixeringen är inget nytt. Polariseringen är inte heller det, men den är nu extrem. Utöver de långsiktiga trender som andra redan pekat ut och jag håller med om, skulle jag säga att en starkt bidragande orsak är teknikutvecklingen, filterbubblan, det faktum att sociala medier ger oss artiklar och poster baserat på vad och vilka vi interagerat med tidigare, vilket gör att det hela tiden förstärker vår världsbild och samtalet blir allt mer polariserat. Det handlar inte bara om hur sociala medier ’tar över’ utan hur vilka nyheter från traditionella medier som får spridning, sociala medier är inte nyhetsledande än. Över 60 procent av befolkningen har Facebook som huvudkanal för att ta till sig nyheter i USA – det är en nyhetskanal som är extremt ’partisan’ jämfört med traditionella medier och gör traditionella medier mer partisan. Det sansade samtalet i mitten finns inte längre i USA.

En stor del av Sveriges elit vad gäller opinionsbildning och politiks kommunikation är på plats i USA, vad händer när denna elit ser, lär och tar med sig hem de amerikanska metoderna?
–Svårt att säga. Jag hoppas att de lär sig av amerikanarnas organiserings- och mobiliseringsmetoder och teknikens roll i det. Det är extremt enkelt att engagera sig i USA-valet jämfört med att till exempel gå med och engagera sig i ett parti i Sverige. Man är otroligt duktig på att systematiskt bygga relationer som understödjer organisering och få med sig människor den vägen. Paradoxalt nog har man samtidigt en enormt svag relation till allmänheten som bara känner äckel inför all tv-reklam, brev, samtal och annat som de bombas med. Men om vi i Sverige skulle förstå och importera delar av den aktivist- och organiseringskultur som finns i USA och ta in den i våra stora, stabila långsiktiga organisationer, som fackförbunden, miljörörelsen och civilsamhället, skulle de få en enorm kraft och makt att förändra Sverige till det bättre.