Han är i dag ordförande för Karolinska institutets styrelse. Perioden 2008-2017 var han chef för Svenska Kraftnät. På sin facebooksida ger Mikael Odenberg besked:
 

”För den händelse att valberedningen läser mina FB-inlägg får jag alltså meddela att jag står till förfogande som ordförande för Moderaterna om valberedningen skulle vilja föreslå det. Huruvida valberedningen kan tänkas ha något intresse för detta undandrar sig dock helt min bedömning.”
 

Och vidare:

”Jag ger inte det här beskedet därför att jag saknar överviktiga, vita män i 60-årsåldern i svensk politik. Inte heller för att jag är karriärsugen. Tvärtom, min karriär ligger i huvudsak bakom mig. Jag har inget som jag behöver bevisa och inget behov av att fylla på min CV med nya rader.”

Mikael Odenberg motiverar sitt beslut:

”Skälet är i stället gammalmodigt, obsolet och allmänt ”ute”. Förr stavades det pliktkänsla. I det här fallet grundas denna i en – möjligen felaktig men ändock – tro på att jag skulle kunna göra skillnad i det svåra läge där mitt parti nu befinner sig. Med den tron känner jag att det är min skyldighet att stå till förfogande. Om valberedningen hittar en bättre partiledare så lovar jag att stå först i kön för att gratulera vederbörande till det svåra men viktiga uppdraget.”